Dillo con...la Manioca!
La manioca (Manihot esculenta), chiamata anche yuca o yucca e casava o cassava, è un arbusto legnoso originario del Sud America.
Per la sua conservabilità sotto terra, per le scarse cure richieste dalla sua coltivazione e per il notevole valore nutrizionale delle sue radici, la manioca si è diffusa nell’America centrale e nell’ Africa subsahariana.
Le radici della manioca rappresentano ora la terza fonte di carboidrati per l'alimentazione umana nel mondo. Questa viene preparata e cucinata in moltissimi diversi modi e; tra l'altro, se ne ricava una fecola nota come tapioca.
La radice di manioca è lunga e si assottiglia a una estremità, come una carota; contiene una polpa dura, bianca o giallastra, racchiusa in una scorza spessa pochi millimetri, ruvida e marrone. Un cordone legnoso corre lungo l'asse del tubero.
La radice della manioca è ricca di proteine e carboidrati e ha ottime capacità digestive. Contiene considerevoli quantità di vitamina C e di fibre. E’ quindi adatta alla fase della crescita e molto indicata per agli sportivi.
Fino a qualche anno fa, la manioca non era troppo nota in Italia, tanto che io la scoprii in un ristorante cubano…e non l’ho più dimenticata! Con mia estrema gioia, ora riesco a trovarla, senza troppa difficoltà, al mercato rionale e in qualche supermercato. Se al banco dei cibi esotici, tra papaia e mango, vedete una lunga radice marrone scuro, non lasciatevela scappare…perché è buonissima e semplice da cucinare.
Pulire la Manioca:
La manioca che trovate nei mercati o nei supermercati è generalmente coperta da un sottile strato di paraffina, che serve a conservarne la freschezza.
Pulire la manioca è piuttosto semplice. Vi basterà privarla delle due estremità, tagliarla in pezzi di lunghi circa 7-8 cm e toglierle la buccia,
eliminando tutti gli strati che la compongono (la paraffina esterna, la scorza marrone e la pellicola rossastra sotto la scorza). Fate attenzione che la manioca sia completamente bianca. Non devono esserci ramificazioni giallastre o macchie nere.
Una volta pulita, lavate la manioca sotto l’acqua corrente.
Preparare la Manioca:
Gettate i pezzi di manioca in abbondante acqua bollente per un’ora o più (potete usare la pentola a pressione per circa 15-20 minuti).
Capirete che la manioca è quasi pronta quando comincerà a spaccarsi. Infilate i rebbi di una forchetta per assicurarvi che la cottura sia completa (assaggiate, considerando che la consistenza somiglia a quella di una patata molto compatta).
Una volta cotta scolatela, tagliate ogni pezzo a metà nel senso della lunghezza e togliete il filamento fibroso centrale. Si può consumare così, come una patata bollita, oppure friggerla per ottenere un contorno croccante o miscelarla, dopo averla ridotta a purea, per la preparazione di dolci.
Ricette con la Manioca:
